La informatizaci�n del cuerpo
Microsoft patenta el uso de nuestro organismo para transmitir datos
Por David Adam / The Guardian
Llam�moslo la red sin cables m�s actual. Desde las yemas de los dedos hasta la punta de los pies, el cuerpo humano es un conjunto de tubos y t�neles palpitantes y en movimiento, llenos de agua salada y capaces de transmitir la savia del siglo XXI: informaci�n.
En lo que podr�a parecer una jugada excesiva para algunos, Microsoft, el gigante inform�tico del software, ha conseguido los derechos exclusivos sobre el empleo del cuerpo humano para actuar como la red de un ordenador. Hace dos semanas, a la empresa se le concedi� la patente estadounidense 6.754.472, bajo el t�tulo de �M�todo y aparatos para transmitir energ�a y datos utilizando el cuerpo humano�.
Microsoft tiene pensado utilizar el uso de las propiedades conductivas de la piel para conectar una serie de dispositivos electr�nicos por todo el cuerpo, desde b�pers y PDA (asistente personal digital) hasta tel�fonos m�viles y micr�fonos, aunque la empresa se muestra inusitadamente evasiva sobre lo que tiene en mente con este asunto.
Seg�n una declaraci�n realizada por el gigante inform�tico, �Microsoft no ha mantenido recientemente ninguna conversaci�n referente a esta patente, y por el momento no se planea el lanzamiento de ning�n producto Microsoft que est� en proceso de env�o o desarrollo.Es decir, uno de los objetivos de la pol�tica de licencias de propiedad intelectual que Microsoft adopt� en diciembre de 2003 es el de proporcionar a otras partes el acceso a los frutos de los casi 7.000 millones de d�lares de inversi�n anual de Microsoft en I+D, sobre todo en innovaciones que no desembocan en la aparici�n de productos de Microsoft�.
De acuerdo con esta patente, la tecnolog�a marca el comienzo de un nuevo tipo de aparatos electr�nicos port�tiles y que se pueden llevar encima, como pendientes que env�an sonidos recibidos desde un tel�fono colgado del cintur�n, o gafas especiales con cristales en los que se muestran im�genes o secuencias de v�deo.
La conexi�n de dispositivos electr�nicos suscita otras posibilidades.Los amantes de los artilugios tecnol�gicos podr�an disponer un solo teclado para utilizar su tel�fono, su PDA o su reproductor de m�sica MP3, adem�s de combinar la potencia de su reloj, b�per y radio en un �nico altavoz. En el caso m�s extremo, la tecnolog�a podr�a combinarse con chips y sensores colocados en el cuerpo y la ropa para percibir las circunstancias cambiantes de la vida diaria y reaccionar ante ellas.
Chris Baber, experto en ordenadores para llevar encima, de la Universidad de Birmingham, considera que �la tecnolog�a se puede hacer a medida, como un vestido. Y al igual que uno se pone un traje determinado seg�n la ocasi�n, si por ejemplo no quieres que el personal del trabajo pueda localizarte durante un evento social concreto, la chaqueta puede ordenarle a tu m�vil que no acepte llamadas de la oficina. O tal vez prefieras ordenarle al m�vil que no deseas recibir mensajes de alerta sobre los resultados de los partidos de f�tbol cuando est�s en una reuni�n importante�.
La tecnolog�a tambi�n ofrece la posibilidad de utilizar un conjunto de sensores situados en el cuerpo para controlar la salud. Los pendientes podr�an leer el ritmo cardiaco y la pulsera comprobar la composici�n la transpiraci�n. Junto con otro tipo de informaci�n m�dica, estos datos podr�an enviarse a trav�s de la piel hasta un chip central, y as�, al estrechar la mano del m�dico, la informaci�n pasar�a autom�ticamente de una mano a otra, y de ah� a un ordenador que actualizar�a los informes incluso antes de sentarse en la consulta. Seg�n esta patente, es posible activar un cierto n�mero de dispositivos desde una �nica fuente de potencia sujeta a la piel.
En un sentido a�n m�s futurista, se propone que una zona de la piel podr�a actuar como teclado: �La resistencia f�sica que ofrece el cuerpo puede utilizarse para poner en marcha un teclado u otro dispositivo de entrada. La variaci�n de la distancia de contacto en la piel corresponder�a a las teclas, y as� se generar�an valores de se�al que representar�an cada marcaci�n�. En otras palabras, se podr�a teclear sobre la piel del antebrazo.
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Proteger los derechos civiles
Algunos grupos en favor de las libertades civiles ya han expresado su preocupaci�n con respecto a esta jugada de Microsoft. �Las partes del cuerpo, como ocurre en este caso con la piel, no deber�an poder patentarse de ninguna manera�, defiende Jim Thomas del grupo ETC, que controla los desarrollos tecnol�gicos. �Tenemos grandes dudas sobre si existir� el derecho a rechazar estos productos tecnol�gicos, por ejemplo, si se utilizan en dispositivos de rastreo�.
Por otra parte, a muchos expertos en este campo les ha sorprendido la concesi�n de la patente a Microsoft, dado que IBM ya hab�a demostrado que los datos se pueden transmitir a trav�s del cuerpo humano. En 1996, la empresa revel� un prototipo de PAN en la feria industrial Comdex que permit�a que dos personas intercambiaran detalles de sus tarjetas comerciales con un simple apret�n de manos. Un portavoz de IBM confirm� que la empresa hab�a solicitado varias patentes al respecto, pero que las investigaciones hab�an avanzado mucho desde entonces.
